国家发改委能源研究所专家曾分析，1只节能灯灯管平均含有0 .5毫克的汞，目前少数名牌产品可以做到0 .25毫克左右，而1毫克的汞浸入地下就会造成大约360吨水的污染。
根据国务院发布的节能减排综合性工作方案，发展改革委通过财政补贴方式推广高效照明产品1.5亿只。如果按照上面的计算方式，那么就意味着，如果推广1.5亿只节能灯，就等于向全国各地输送出将近7500万毫克汞，理论上可污染270亿吨水资源，而全球便于取用的淡水只有3000亿吨。而据有关部门预测，这项计划全部实施后，全国一年可累计节电290亿千瓦时，少排放二氧化碳2900万吨，二氧化硫29万吨。一边是巨大的能源节约效益，一边却是巨大的环境污染潜在威胁，这种现象实在让人难以决定何去何从。
如果忽视了节能灯背后汞污染的潜在威胁，而之去追逐看得见的节能减排效益，显然是不科学的；但如果因为这个环保困境而放弃技能灯的推广和使用，对于节能减排而言，也是不负责任的。所以，不管是从推广节能灯自身的实际意义上考虑，还是从环境综合发展的角度考虑，目前我们最需要做的，其实就是采取措施，既能达到节能减排，又能突破节能灯技术的“环保困境”。
如果忽视了节能灯背后汞污染的潜在威胁，而之去追逐看得见的节能减排效益，显然是不科学的；但如果因为这个环保困境而放弃技能灯的推广和使用，对于节能减排而言，也是不负责任的。所以，不管是从推广节能灯自身的实际意义上考虑，还是从环境综合发展的角度考虑，目前我们最需要做的，其实就是采取措施，既能达到节能减排，又能突破节能灯技术的“环保困境”。